O padrão push é o de mais tradição, nele os dados são previamente carregados e disponibilizados para a camada de apresentação. Na prática: por exemplo o Struts com sua Action carregando os dados no request para serem usados na JSP.

No padrão pull a camada de apresentação é quem faz as chamadas aos componentes que irão lhes retornar os dados. Na prática: pro exemplo a página JSF invocando um getter no backing bean.

Resultado: no padrão do Struts muitas vezes os dados são gerados de forma que não podem ser facilmente reutilizados. Por outro lado JSF torna a reutilizacão muito mais clara e direta, através de componentes, no melhor estilo OO. Pessoalmente vejo a relação página-objetos muito mais intuitiva do que página-ação.